Zesztywniające Zapalenie Stawów Kręgosłupa (ZZSK) jest przewlekłą chorobą zapalną, obejmującą wybrane odcinki kręgosłupa, w tym kości, mięśnie i więzadła.
Powoduje obrzęk między kręgami, czyli dyskami tworzącymi kręgosłup oraz stawami, zlokalizowanymi pomiędzy kręgosłupem a miednicą. Objawy choroby mogą różnić się, jednak większość pacjentów skarży się na ból pleców, sztywność, a czasami niepełnosprawność.
ZZSK może rozwinąć się w dowolnym okresie życia, ale zazwyczaj występuje u nastolatków lub w okresie wczesnej dorosłości, czyli krytycznym czasie pod względem nauki i pracy. W miarę postępu choroby, ZZSK może przyczynić się do zrostu kręgów, tym samym ograniczając możliwość ruchu. Bardziej powszechna i poważniejsza w przebiegu u mężczyzn. Często dziedziczona rodzinnie. Choroba ta jest nieuleczalna, jednak przyjmowanie leków może przynieść ulgę w bólu, obrzękach oraz innych objawach.